Историки до сих пор не могут прийти к единому мнению, кто же впервые предложил использовать смайлик. Одни утверждают, что это Владимир Набоков в далеком 1969 году
в интервью "Нью-Йорк Таймс" предложил создать специальный знак пунктуации для графического отображения эмоций. Мол-де, "...надо придумать какой-нибудь типографичекий знак, обозначающий улыбку, - какую-нибудь закорючку или упавшую навзничь скобку".
Другие уверены, что это Скотт Фалман в 1982 году
предложил использовать такую последовательность символов для обозначения шутливых сообщений.
Однако, в 2004 году история со смайликом приняла совершенно неожиданный поворот. Сотрудники американской компании Proquest, которая специализируется на оцифровке архивов, наткнулись на смайлик в конспекте речи... Абрахама Линкольна! Речь датирована 1862 годом:

Тем, кто не знаком с языком Шекспира, переведу интересующий нас момент:
(аплодисменты и смех ;)Совсем не похоже на опечатку, не правда ли? ;)